在中国一个南方城市的老院子里,住着一位今年七十多岁的“老美人”。大家都叫她“奶奶”;“奶奶”曾经有过去北京参加解放军歌舞团的经历,但为了爱情,她回到了南方小城;结婚三天后,奶奶发现丈夫有外遇,一气之下回到农村,当了五十年农民。 故事通过祖母的大孙子阿全和患有精神障碍的二孙子小二的视角,详细描绘了一位70岁老人丰富的情感生活,以及他不同于中国当代年轻人的思想和生活态度。奶奶生活在上世纪五六十年代。她唱着那个时代的革命歌曲,回忆着自己年轻时的美丽。孤苦伶仃的老邻居,那个整天依赖她、神秘地交换食物的邻居奶奶去世时,她和大家一起为逝者大声吟诵毛主席语录;一天,奶奶年轻时的情人带着奶奶年轻时的照片上门,奶奶陷入了情感的漩涡。