河南省中部三河镇的风陵寨以烧制精美的钧瓷而闻名。故事从当地的三个窑主何家、叶嘉和杨家忠开始。 何家长子何青因参加五四运动而被追捕。他历尽千辛万苦逃回凤岭村,却被当地警方发现。他不得不逃到湖北武汉,加入京汉铁路总工会,最后加入共产党和新四军。 何晴的弟弟陈盒逃到上海后,逐渐成为冷血杀手,甚至因叛国罪成为汉奸。 何在次子陈盒的压力下自杀,最终死于兄长枪下。 叶为了解决叶家的财产问题,放弃了自己的感情,嫁给了三河镇富商的儿子邓少轩,接管了邓家的店铺和生意。 她勇敢慷慨,帮助共产党对付日本人,并先后建立舰队和河流运输线开展抗日工作。 杨因与何家、叶佳联合抵制军阀而被禁止烧窑,其家人被迫变卖妻女后自杀。他的女儿杨玉峰流离失所,最终加入了中国共产党。