桑是北方美术学院油画系的研究生。 为了争取到院内唯一一个去法国深造的名额,导师华超指导她拿出自己独特的作品参加竞选,获得了成功。 没想到,华超的妻子张恩寿去学校告发桑勾引丈夫,破坏家庭。 张恩寿和华超的结合是包办婚姻的产物。 虽然他们有一个儿子贾加,但夫妻关系并不好,长期分居。 这次张恩寿要去香港接受一份遗产。她想让华超和她一起去香港定居。 华超提出结束他们名存实亡的婚姻。 张恩寿诋毁华超,桑与华超之间的心理发生了微妙的变化,原本的师生关系迅速发展为爱情,引发了社会的流言蜚语。 好朋友露露劝桑,但桑认为在死去的家庭里有新的感情很正常。 桑的父母从外地赶来,要求她立即停止这种不道德的行为。 否则,从此断绝父女关系。 张恩寿带着儿子回来了。 她在华超的卧室里发现了一份离婚起诉书和一封桑写给华超的信。 她再次掀起波澜。 儿子贾加恳求父亲不要离婚。 张恩寿变卖了所有家产,销毁了所有华超的画,带着儿子回到了香港。 华超看到心爱的藏画被毁,晕倒在地,被送往医院抢救。 华超决定给桑陈余三把钥匙。 美院决定取消桑的留校任教资格,安排她到陵县文化馆工作。 桑服从了学校的决定,来到了这个偏远的山区。这时,谣言像瘟疫一样在这里蔓延。 她向华超询问离婚的进展,但他因为社会压力和个人前途,不想公开见她。 桑·陈余意识到她的爱是一种幻觉。她失望地回到陵县,开始了新的生活。 八年后,桑被召回美院。此时,华超的离婚案也开庭审理。 法庭上,张恩寿诉称,只要华超承认错误,她就同意离婚。 华超同意了,法院最终做出了判决。 桑强忍着悲痛,把三把钥匙还给了华超。